Çernobil Kazası

Ukrayna'da, Kiev şehrinin 130 kilometre kuzeyindeki Çernobil Nükleer Enerji Santrali'nde meydana gelen, çok sayıda kişinin ölümüne ve geri dönüşü mümkün olmayan bir çevre felaketine sebep olan kaza. Kaza, Santralin 4 numaralı reaktörünün olağan bakım için kapatılmasından önce, gerekli bir deneyin yapılması sırasında, gücün yarı yarıya düşürülmesi ve iki türbinden birinin durdurulması sırasında gerçekleşti. Reaktörün kalbindeki 215 denetim çubuğunun en az 30'unun yerinde bırakılması gerekirken, 8'i dışında tamamı çıkarılınca, su soğutma sistemi kapalıyken nötron birikmesi sonucunda parçalanma süreci kontrolden çıktı. Korkunç kazanın sonucunda 31 kişi hayatını kaybetti ve yaklaşık 500 kişi yaralandı. Kazanın ardından birkaç gün içinde santralin 30 kilometre çevresindeki yerleşim birimleri boşaltıldı. Patlamanın gücü ile birlikte radyoaktivite çok geniş çaplı bir alana yayılarak, kuzey yarımküre üzerine serpildi. Reaktörün çevresinde hala yaşamakta olan insanlar arasında pek çok kanser türü normalin üzerinde rakamlarla görülmektedir. Kazanın ardından önlem amacıyla 4 numaralı reaktör çimentoyla kaplandı ve santral işlevini sürdürmeye devam etti. Sonraki yıllarda gerçekleşen nisbeten önemsiz başka bir kaza üzerine, Ukrayna hükümeti reaktörü kapatma kararı aldıysada, bölge için alternatif bir enerji kaynağı bulunamadığından bu karar uygulanamadı.