Hugo Rafael Chavez Frias,
Venezuela devlet başkanı.
Bolivaryan Devrim'in lideri olan Chavez, ülkeyi demokratik
Sosyalizm ile yönetmektedir.
28 Temmuz 1954'te, Sabaneta, Venezuela'da, öğretmen olan Hugo de los Reyes Chavez ve Elena Frias de Chavez'in oğlu olarak dünyaya geldi. Yedi yaşından itibaren Venezuela askeri akademisinde eğitim gördü ve 1975 yılında derece ile mezun oldu. Onyedi yıl boyunca Orduda paraşüt subayı olarak görev yaptı.
İki evlilik yaşayan Chavez, ilk eşi Nancy Colmenares ile olan 18 yıllık evliliğini sona erdirdikten sonra, gazeteci Marisabel Rodriguez de Chavez ile evlendi. Bu iki evlilikten dört çocuk sahibi oldu.
1992 yılında, ordudaki diğer yönetim karşıtı askerler ile birlikte, iktidardaki Carlos Andres Perez'i devirme girişiminde bulundu. Darbe girişiminin başarısız olması üzerine, iki yıl hapis cezasına çarptırıldıktan sonra serbest bırakıldı. Cezasını tamamladıktan sonra Beşinci Cumhuriyet Hareketi adlı partiyi kurdu. 1998 yılında, yolsuzluk ve kötü yönetim ile suçladığı hükümet karşısında, ekonomik reform sözü vererek adaylığını koydu.
1999 yılında seçilmesinin ardından, Venezuela'nın adalet ve meclis sistemini değiştirdi. Yeni yolların ve yerleşim birimlerinin inşaası ve aşı stoğu gibi icraatları içeren Plan Bolivar 2000'i başlattı. Bu yeni yapılanmanın bir parçası olarak ülkenin adı, Bolivaryan Venezuela Cumhuriyeti olarak değiştirildi.
Başkanlık yaptığı dönemde, ülke içinde ve dışında hoşnutsuzluklarla karşılaştı. Nisan 2002'de, askeri liderler başkanlık görevini elinden aldı. Ağustos 2004 tarihinde tekrar görevinin başına döndü.
Başkanlığı boyunca açık sözlülüğü ile dikkat çeken Chavez, eleştirilerini ve fikirlerini hiçbir zaman sakınmadan, açık ve net bir şekilde dile getirdi. Dünya çapında ileri gelen birçok lideri acımasızca eleştirdi. 2002 yılında askerler tarafından görevden alınmasının sorumlusu olarak gördüğü Amerika Birleşik Devletleri'ne birçok konuda düşmanlık besledi. Amerika'nın Irak politikasını, "gücü kötüye kullanmak" olarak değerlendirdi ve başkan George W. Bush'u "emperyalist şeytan" olarak niteledi. Kendisini tekrar görevden alma girişimi olursa, Amerika'ya petrol satışını durdurmakla tehdit etti. Küba ve İran gibi 100'den fazla ülkenin yer aldığı, Bağımsız Hareket grubunda aktif rol aldı.
8 Ocak 2007'de, bakanların büyük bir kısmının görevine son verdiği yeni bir kabine oluşturdu. Bu kabinede, başkan yardımcısı Jose Vincente Rangel'in yerine, Jorge Rodriguez geçti. 30 Nisan 2007'de, IMF ve Dünya Bankası ile olan tüm ilişkilerini kopararak ulusal bir banka kurdu.
Mayıs 2007'de ülkenin en popüler televizyon kanalının lisansını, 2002 yılındaki darbede rol aldığı gerekçesiyle yenilemeyi reddetti. Bu hareket Karakas'ta uzun süren protestolara yol açtı.
